Le test a commencé en faisant tremper les éponges pendant 48 h dans une solution enrichie (bœuf haché et milieu de croissance biologique) afin d’obtenir une forte densité de microbes (20 millions par éponge) simulant une éponge très sale.
5 moyens de nettoyage classiquement utilisés dans les cuisines US ont été testés :
- Trempage de 3 mn dans une solution à 10 % de chlore (eau de javel),
- Trempage de 1 mn dans du jus de citron ,
- Trempage de 1 mn dans de l’eau déionisée,
- Passage au micro ondes pendant 1 mn,
- Mise au lave-vaisselle pendant un cycle complet.
Les chercheurs ont constaté qu’entre 37 et 87 % des bactéries étaient tuées lors du trempage à l’eau de javel, 10 % sont tuées par le jus de citron ou l’eau déionisée, ce qui, dans ces 3 cas, laisse suffisamment de micro-organismes pour causer des maladies.
Le passage au micro-ondes tue 99.9999 % des bactéries, le passage au lave vaisselle 99.9998 %. Il reste 0.00001 % de levures et moisissures sur les éponges ainsi traitées. (Entre 6.7 et 63 % pour les éponges traitées à l’eau de Javel, au jus de citron, à l’eau déionisée ou non-traitées).
Passer une éponge au micro ondes ou la déposer dans le lave-vaisselle sont donc les moyens les plus efficaces de détruire les bactéries et levures sur les éponges.
Source : Best ways to clean kitchen sponges by Sharon Durham. April 23, 2007 http://www.ars.usda.gov/is/pr/2007/070423.htm
Autre étude menée au Brésil, afin d'évaluer le transfert et la survie des bactéries à partir d'éponges de cuisine, sur des surfaces en acier inoxydable et du polyéthylène.
Résumé : Des éponges contaminées peuvent transférer des micro-organismes sur des surfaces où ils peuvent survivre pendant des heures ou des jours, et ainsi provoquer une contamination croisée dans les cuisines, en contaminant les aliments. L'objectif principal de cette étude était d'évaluer le transfert et la survie des bactéries à partir d'éponges de cuisine sur des surfaces en acier inoxydable AISI 316 et en polyéthylène.
Conclusion : Les éponges utilisées étaient fortement contaminées et peuvent transférer de grandes quantités de micro-organismes sur les surfaces en acier inoxydable et en polyéthylène.
Dans leur conclusion, les auteurs notent que « Même si la quantité de micro-organismes transférés aux surfaces est élevée, il y a une réduction du nombre de micro-organismes au cours du temps, et la diminution de leur nombre est plus élevée dans les quatre premières heures d'exposition à température ambiante. Malgré cela, des micro-organismes viables sont toujours présents après 24 heures d'exposition. Il est recommandé que les éponges soient désinfectées tous les jours, car elles peuvent transférer des micro-organismes aux surfaces et augmenter le risque de contamination croisée dans les cuisines.»
Il faut donc « trouver» une méthode de désinfection et aussi penser à une fréquence adaptée de changement des éponges.
* Le polyéthylène est le matériau de référence des planches à découper mais est difficile à nettoyer. C’est pour cette raison qu’on trouve maintenant des planches à découper en verre traité.
Source : Eliandra Mirlei Rossi, Diane Scapin, Eduardo César Tondo. Survival and transfer of microorganisms from kitchen sponges to surfaces of stainless steel and polyethylene. The Journal of Infection in Developing Countries 2013; 7(3):229-234.